年末年始、高齢者の事故に注意しましょう! ー思いがけない事故のリスクは事前に減らすことができますー

年末年始は、帰省などで久しぶりに会う家族との会食や大掃除など普段とは異なる出来事が増えることが多く、また、寒さが本格化する時期でもあり、高齢者の方にとって思いがけない事故が起きてしまう危険が潜んでいます。例えば、食べ物による窒息、浴室での溺水で亡くなられる方は、交通事故で亡くなる方より非常に多くなっています。
消費者庁では、これまでに年末年始に起こりやすい高齢者の事故について取り上げ、事故防止のポイントを紹介してきました。
今回は、浴室での溺水、食べ物による窒息、掃除中の事故について事故防止のポイントをまとめました。高齢者の方だけではなく家族をはじめ周囲の皆さんも事故防止にお役立てください。

(イラスト)上:餅を喉に詰まらせている女性の高齢者:左:椅子の上に立っていて転倒しそうな女性の高齢者:右:お風呂場で凍えている男性の高齢者

浴室での溺水事故

厚生労働省の「人口動態統計(令和6年)」によると、不慮の事故の「不慮の溺死及び溺水」のうち、「浴槽内での及び浴槽への転落による溺死及び溺水」による死亡者数は、令和6年に7,776人となっています。このうち、65歳以上の方が7,363人となり、約95%を占めています。
冬場に溺れる事故が起こる原因として、暖かい室内と寒い脱衣所や浴室との温度差などによる急激な血圧の変動や、熱いお湯をはった浴槽内に長くつかることによる体温上昇での意識障害などが挙げられています。お風呂に入る際には次のポイントに気を付けリスクを減らしましょう。

事故防止のポイント

入浴前の事故防止のポイント
- 温度差を減らすため、前もって脱衣所や浴室を暖めておきましょう
- 部屋間の温度差について温度計を活用し、温度の見える化をしましょう
- 脱水症状などを防ぐため、入浴前に水分補給しましょう(入浴中でも喉が渇いたらこまめに)
- 食後すぐの入浴や、飲酒後、医薬品服用後の入浴は避けましょう
- 同居者がいる場合、入浴前に同居者に一声掛け、入浴中であることを認識してもらいましょう
入浴時の事故防止のポイント
- 熱いお湯での入浴及び長時間の入浴は避け、湯温や入浴時間などについて温度計やタイマーを活用して見える化をしましょう
- 浴槽から急に立ち上がらないようにしましょう
- 浴槽内で意識がもうろうとしたら、気を失う前に湯を抜きましょう
- 同居者はこまめに声掛けをして様子を確認しましょう

食べ物による窒息事故

厚生労働省の「人口動態統計(令和6年)」によると、不慮の事故の「その他の不慮の窒息」のうち、「気道閉塞を生じた食物の誤えん」による死亡者数は、令和6年に4,383人となっています。このうち、65歳以上の方が3,992人となり約91%を占めています。
食べ物による窒息については、「窒息の原因となった食品の種類は多様であり、その中で炭水化物の食品が多くを占め、最も多かったのが餅であった。」とする研究や、一口当たりの窒息事故頻度の算出を行った結果、餅が最も多いとする調査もあります。
餅を食べる機会の多い年末年始は特に注意が必要です。餅の特性や加齢に伴う身体的特性の変化を知り、食べ方を工夫して窒息リスクを下げましょう。

事故防止のポイント

お正月に食べる雑煮などの餅は、久しぶりに食べる場合が多く、食べ慣れていないので注意が必要です。以下の点に注意して窒息のリスクを減らし、餅による事故を防止しましょう。また、周りの方は高齢者が餅を食べる際は、少なめの量を口に入れているか、しっかり噛んで食べているかなど食事の様子に注意を払い、見守りましょう。